Plain text, česky označovaný jako prostý text, je nejjednodušší forma textového obsahu v digitálním světě. Jde o text, který neobsahuje žádné formátování, styly nebo speciální efekty. Obsahuje pouze znaky, které lze přímo číst a psát. Každý ho zná, ale pojem plain text je lidem často neznámý, ale setkáte se s ním překvapivě často.

Charakteristiky plain textu

1. Jednoduchost: Neobsahuje žádné formátování jako tučné písmo, kurzívu, podtržení nebo barvy.
2. Univerzálnost: Lze ho otevřít a číst v jakémkoli textovém editoru na jakémkoli zařízení.
3. Malá velikost: Soubory plain textu jsou velmi malé, protože neobsahují žádné dodatečné informace o formátování.
4. Snadná editace: Lze ho snadno upravovat bez obav o narušení formátování.
5. Kompatibilita: Je podporován všemi operačními systémy a aplikacemi.

Využití plain textu

• Programování: Většina zdrojových kódů je psána v plain textu.
• Konfigurace: Mnoho konfiguračních souborů používá plain text.
• Rychlé poznámky: Pro rychlé zápisky je plain text ideální.
• E-mailová komunikace: Některé e-maily jsou posílány jako plain text pro zajištění kompatibility.
• Datové výměny: Pro výměnu dat mezi různými systémy se často používá plain text (např. CSV soubory).

V kontrastu k plain textu stojí formátovaný text nebo rich text, který obsahuje různé styly, barvy a další formátování. Příkladem formátu pro rich text je například Microsoft Word (.docx) nebo HTML.

Přestože plain text může působit primitivně, jeho jednoduchost je jeho silou. V mnoha situacích je plain text nejlepší volbou pro uchovávání a sdílení informací, zejména když je důležitá univerzálnost a dlouhodobá čitelnost dat.